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【世界遺産】 グレートバリアリーフ

２０００ｋｍ以上も連なる世界最大の珊瑚礁、グレートバリアリーフ（以下GBR）は、世界自然遺産に登録されている海洋国立公園です。 カバーする海域の面積は２６万平方キロメートルで、北海道を除いた日本がすっぽりと入ってしまうくらいが全て珊瑚礁で覆われていると言えば、その大きさを実感して頂けると思います。ＧＢＲには、２８００以上のリーフと約６００の島やサンドケイ（小さな砂だけでできている島）があり、その周りに１５００種以上の魚や海の生物が住んでいます。 このＧＢＲは、２００万年前に最初の形成が始まり、今もまだ成長を続けています。

ＧＢＲでは１５００種以上の魚や海の生物が住んでいますが、その他にも数え切れないくらいの海の生物が生息しています。時期によってはクジラやマンタ、ウミガメなどに出会えるので、世界中からダイバーが集まってきます。ＧＢＲの海の魅力にとりこになり、ライセンスも取得して休みのたびにダイビングを楽しむなんていう生活を過ごしている方も多いです。

もちろん、シュノーケリングだけでも十分に楽しめます。むしろ、太陽の光を浴びて光りきらめく珊瑚礁を見ようと思ったら、ダイビングではなくシュノーケリングのほうが水面で楽しむので太陽の光が珊瑚に届き、その鮮やかさを綺麗に見えるかもしれません。

ＧＢＲには６００を超える島やサンドケイがあり、熱帯雨林が生い茂る立派な島から、これから何万年という歳月を経て立派な島になるはずの珊瑚に砂が堆積しただけのケイまで大小様々である。そんな島やケイにはたくさんの鳥たちが巣を作り保護され繁殖しています。海の上でバードウォッチング何ていうのもＧＢＲならではの楽しみ方です。

ケアンズからはＧＢＲに浮かぶ島々に行くツアーがたくさんあります。日帰りで島だけに行くツアー、島と海上に造った人工浮き島（ポンツーン）の両方に行くツアー、船上で寝ながら数日ＧＢＲを周遊してダイビングやシュノーケリングを楽しむツアーなど、ご希望に合わせてグレートバリアリーフの魅力を堪能してください。