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オーストラリアの動物の話

オーストラリアの哺乳動物は、そのほとんどが有袋類。お腹に袋を持ち、子供をその中で育てるという他に類を見ない不思議な生態系をもっています。どうして？ と調べてみるのも楽しいかも。さぁ、コアラやカンガルーはもちろん、愛らしい動物たちがいっぱいの大自然の中に出かけてみましょう。

コアラ KOALA コアラとは、アボリジニの言葉で「水を飲まない」を意味する。ユーカリの葉からの水分だけで生きているというからスゴイ…しかし、水を飲むコアラの姿を目撃した、といううわさもあるので見つけてみて！	カンガルー KANGAROO 走れば時速40km、ジャンプ力はひとっ飛び約10mという力強いカンガルー。お腹の袋から顔を出す赤ちゃんの姿はとても愛らしく、それを抱えたままピョンピョン跳ねる母親の姿は逞しくも美しい。   ハリモグラ ECHIDNA シドニーオリンピックのマスコットにもなっているハリモグラ。有袋類の一種でカモノハシの仲間。これも夜行性なので昼間は木の根本や岩の下にある巣穴で眠っていることが多い。

ウォンバット WOMBAT キョトンとした愛敬のある顔で近頃人気急上昇のウォンバット。どっしりとした体で無心に穴を掘る姿は、ほのぼのとした哀愁がただよう。動物園でも見られるので要チェック。

ゴアナ GOANNA 成長すると体長が2mにもなるオオトカゲ。狙った獲物を捕らえる時の動きは機敏だが、それ以外はのっそりとして置物のよう。ブッシュの中で野生のゴアナにばったり出くわすこともある。   ポッサム POSSUM リスのようなかわいらしい顔とは反対に、とても逞しいシッポを持つ。夜になると公園などの木にシッポでぶら下がっている。子供を背負って育てるというから、そのほほえましい姿を見てみたい。

クッカバラ KOOKABURRA 日本ではワライカワセミの名で知られている。大きな顔でゲラゲラと鳴かれると、本当に笑われているような気になり、思わず一緒に笑ってしまう。街中でも木の多い公園などで見られることも…。 写真提供：フェザーデール動物園	ワニ CROCODILE ノーザンテリトリーには体長6mの大物も棲むといわれる。比較的おとなしい淡水のワニもいるが、海水に棲むどう猛なものは餌を手に入れるためにハイジャンプもするというから要注意！